Buana Katulistiwa - James Cook lahir di Marton, Yorkshire Utara (dekat Middlesbrough), Inggris pada tanggal 27 Oktober 1728. Cook adalah salah satu dari 5 bersaudara yang lahir dari pasangan Grace dan James, yang sehari-harinya bekerja sebagai buruh tani. Ketika kecil, Cook bersama keluarganya pindah ke Great Ayton.

Menginjak usia ke 16, Cook bekerja sebagai penjaga toko di Desa Staithes. Ketika bekerja di sana lah, untuk pertama kalinya Cook terpikat oleh laut yang sering ia pandangi dari jendela tokonya. Setelah sekitar satu tahun setengah di Staithes, pemilik toko tempat Cook bekerja, membawa Cook ke pelabuhan terdekat, yaitu pelabuhan Whitby, dan memperkenalkannya kepada seorang pembuat kapal yang bernama John Walker. Lalu, Walker mempekerjakan Cook sebagai pegawai magang di tempat pendistribusian batubara sepanjang Pantai Inggris.

Pada masa ia bekerja untuk Walker, Cook mulai belajar berbagai hal, seperti aljabar, trigonometri, navigasi, dan astronomi, yang ia percayai sebagai modal jika Cook memimpin pelayarannya sendiri kelak.

Pada tahun 1755, Cook masuk British Royal Navy. Dan di tahun 1768, dia dipromosikan menjadi letnan di Endeavour, sebuah kapal berkonstruksi baik yang memiliki berat 368 ton.

Di tahun yang sama, Cook diperintahkan untuk berlayar ke Pasifik dalam rangka mempelajari perputaran Planet Venus mengelilingi matahari. Berangkat pada tanggal 26 Agustus 1768, Endeavour, dengan berisi stok makanan dan minuman untuk 18 bulan dengan awak kapal mencapai 94 orang, berangkat dari Plymouth. Pada perjalanan tersebut, Cook ditemani oleh seorang ahli tanaman, Joseph Banks, seorang naturalis, Daniel Solander, dan Charles Green, dari Greenwich Observatory.

Perjalanan rahasia ini akhirnya sampai di Tahiti tanggal 13 April 1769. Di sana ia membangun benteng kecil dan observatorium untuk mengobservasi perjalanan Planet Venus, tetapi karena minimnya peralatan ilmiah yang tersedia, tidak ada cara yang akurat untuk mendapatkan hasilnya.

Setelah melakukan 'Observasi Venus', Cook melanjutkan perjalanannya untuk mencari sebuah benua misterius di dekat kutub selatan yang bernama Terra Australis incognita. Dengan bantuan seorang Tahiti bernama Tupaia yang memiliki pengetahuan luas mengenai geografi Lautan Pasifik, Cook dan awaknya sampai di New Zealand (peristiwa ini menjadikannya sebagai orang Eropa kedua setelah Abel Tasman tahun 1642 yang mencapai New Zealand).

Cook menelusuri 2.400 mil garis pantai New Zealand dalam waktu 6 bulan, memetakan seluruh garis pantai dan hanya membuat sedikit kesalahan seperti menyebut Semenanjung Bank pulau dan mengira Pulau Stewart adalah bagian dari Pulau Selatan (South Island). Cook juga menemukan Selat Cook yang memisahkan Pulau Utara (North Island) dengan Pulau Selatan, yang mana sebelumnya tidak diketahui oleh Tasman.

Sumber gambar : http://www.queensland.co.uk/james.html

Lalu Cook berlayar ke Australia. Menurut sumber history-nz.org (lihat juga di www.wikipedia.org , www.jcu.edu.au , atau www.cookmuseumwhitby.co.uk) Di sana ia menemukan Teluk Botany (dinamakan seperti ini karena banyaknya ragam flora yang ada di sana), dan great barrier reef ketika Endeavour terdampar pada tanggal 11 Juni 1770. Kapal ini mengalami kerusakan yang cukup serius sehingga menunda kegiatan pelayaran selama 7 minggu.

Sambil menunggu kapal diperbaiki, Joseph Banks dan Daniel Solander mengumpulkan flora Australia sangat banyak dan bersosialisasi dengan suku setempat (aborigin). Dari perbincangan dengan orang-orang Aborigin itulah tercipta nama "kangaroo" yang dalam bahasa lokal disebut gangaroo, yang artinya grey kangaroo (kangguru abu-abu).

Cook melanjutkan pelayaran melalui Selat Torres yang terletak antara Australia dan Nugini, dan menjadikannya lagi orang Eropa kedua yang melakukannya (yang pertama adalah Luis Vaez de Torres tahun 1604). Cook menuju Batavia. Di sana banyak awak kapal Endeavour yang meninggal terkena malaria seperti Tupaia, sekretaris Banks, Herman Sporing dan ilustrator, Sydney Parkinson.

Catatan perjalanan Cook diterbitkan setelah ia kembali ke Inggris tahun 1771 dan ia menjadi orang yang sangat dihormati dan disegani.

Sumber gambar : www.hunterian.gla.ac.uk/museum/cook/cook.html

Perjalanan ke dua (1772 ? 1775)

Untuk kedua kalinya Cook diperintahkan kembali oleh Royal Society untuk mencari Terra Australis. Kali itu Cook memimpin HMS Resolution, didampingi dengan Tobias Furneaux yang memimpin HMS Advanture. Cook melakukan perjalanan ke belahan bumi selatan yang memiliki lintang sangat tinggi. Hal ini membuatnya menjadi orang Eropa pertama yang melewati lingkar antartika, tepatnya pada tanggal 17 Januari 1773. Pada perjalanan tersebut, Cook juga menemukan Georgia Selatan dan Pulau Sandwich Selatan.

Ketika Cook hampir menemukan daratan utama Antartika, Cook kembali ke Tahiti karena cadangan konsumsi yang semakin menipis. Setelah pasokan konsumsi dipenuhi kembali, Cook mengikutsertakan seorang pemuda Tahiti bernama Omai. Omai berperan hampir sama dengan Tupaia ketika perjalanan Cook pertama. Dalam perjalanannya itu, pada tahun 1774 ia sempat berlabuh di Friendly Islands, Easter Islands, dan Vanuatu, setelah itu ia kembali ke Inggris.

Sesampainya di Inggris, Cook mendapat penghargaan dari Royal Navy sebagai Pensiunan terhormat. Tetapi hidup James Cook memang tak dapat dilepaskan dari laut. Ia kembali merencanakan ekspedisi ketiganya.

Perjalanan ke tiga (1776 ? 1779)

Cook masih menggunakan HMS Resolution pada perjalanan terakhirnya, tetapi kali ini ia disertai oleh Kapten Charles Clerke yang menggunakan HMS Discovery. Pada perjalanan kali itu, ia mengantar pulang Omai ke Tahiti. Setelah ke Tahiti, ia pergi ke Utara. Cook menjadi orang Eropa pertama yang mengunjungi kepulauan Hawaii (waktu itu dia menamakannya ?Sandwich Islands?), lalu ia melanjutkan ke pantai barat Amerika Utara. Ia sempat memetakan seluruh perjalanannya dari California sampai ke Selat Bering.

Cook kembali ke Hawaii pada tahun 1779. Di Hawaii, Cook mengalami pertempuran dengan penduduk setempat. Penyebab pertempuran tersebut adalah dicurinya salah satu perahu kecil milik Cook. Sayang sekali, ia wafat dalam pertempuran tersebut karena tertembak.

Sepeninggal Cook, ekspedisi diambil alih oleh Clerke. Melewati Selat Bering, HMS Resolution dan HMS Discovery akhirnya sampai di Inggris kembali tahun 1780.

Untuk mengenang jasa-jasa yang telah diberikan oleh James Cook, namanya diabadikan menjadi salah satu universitas di Queensland, Australia. Catatan perjalanan James Cook dapat ditemukan di Cook Memorial Museum yang terletak di rumah John Walker, seseorang yang berpengaruh besar dalam hidup Cook, di Whitby. (*/da)

Beri Komentar
Mohon untuk tidak keluar dari topik. Semua komentar yang tidak berhubungan akan segera dihapus. Termasuk semua link yang digunakan untuk kepentingan spam marketing dsb.
Nama:
E-mail:
Situs web:
Judul:
BBCode:
Komentar:
Kode:*

Powered by AkoComment!