Dua mahasiswa yang sedang melakukan penelitian di sungai Columbia, dekat dengan kota Kennewick menemukan tulang belulang manusia yang diperkirakan berusia tua. Dengan CT scan terungkap bahwa tulang tersebut tidak berusia 100 atau 1000 tahun, namun tulang belulang tersebut milik seseorang yang berjalan-jalan di sungai Columbia lebih dari 9000 tahun yang lalu. Yang kemudian dinamakan manusia Kennewick, atau bahkan bisa dikenal sebagai manusia pertama di Amerika.

Peneliti dari pemerintah Amerika Serikat menganalisa tulang tersebut, namun diperkirakan akan dibutuhkan sekitar satu dekade bila analisa dilakukan oleh peneliti independen. Walau ditemukan sekitar tahun 1996, suku lokal setempat seperti Indian Umatilla dan empat suku lainnya di lembah Columbia mengklaim bahwa tulang tersebut adalah nenek moyang mereka dan harus dibawah pengawasan Nature American Graves Protection and Repatriation Act dan meminta penguburan kembali tanpa ada penelitian ilmiah. Sekelompok peneliti, melakukan perlawanan secara hukum dan negoisasi berakhir saat musim panas kemarin.

Kelompok peneliti dipimpin oleh ahli forensik antropologi Douglas Owsley dari Smithsonian Institution's National Museum of Natutral History. Owsley dan timnya berhasil melacak ataupun membuat dugaan kuat bentuk fisik dari manusia Kennewick. Tinggi sekitar 5 kaki 9 inci dan sangat berotot, tangan kanannya lebih besar dari yang sebelah kiri, diperkirakan karena aktivitasnya selama masa berburu. Sebelumnya diperkirakan manusia Kennewick berusia 45 atau 55 tahun saat ia meninggal, namun Owsley memperkirakan manusia Kennewick berusia sekitar 38 tahun.

Namun tulang belulang tersebut masih banyak memiliki rahasia yang harus diungkap. Tulang tersebut tidak menjadi fosil dan analisa mendalam komposisi karbon dan nitrogen akan mengungkapkan rahasia pola makan manusia Kennewick. Diperkirakan manusia Kennewick tersebut makan apapun kecuali tanaman, dominan daging dan ikan atapun kombinasi keduanya.

Teka-teki manusia Kennewick berasal dari Eropa masih terus diperdebatkan, ini dikarenakan dugaan dari Jim Chatters bahwa manusia Kennewick memiliki karakteristik Kaukasian. Menurut Owsley, manusia Kennewick tidak memiliki kemiripan dengan manusia Amerika Utara dan tidak berhubungan dengan populasi manusia di Siberia maupun Asia Timur Laut. Manusia Kennewick lebih mirip kearah Polinesia atau bangsa Ainu di Jepang.

Pendataan akan dilakukan lebih teliti lagi dengan membandingkan tulang dari manusia Kennewick dengan database ribuan tulang manusia dari era modern hingga kuno. Namun sebelumnya, bukti yang ada telah menampilkan bentuk yang revolusioner, mengubah teori antropologi mengenai kolonisasi di Amerika.

Antropolog Ted Gobel dari Universitas Nevada mengungkapkan bahwa kemungkinan manusia pertama di Amerika berasal dari daerah danau Baikal di Rusia. Terdapat bukti kehidupan manusia disana sekitar 40.000 tahun yang lalu, dan terjadi migrasi yang pertama sekitar 28.000 tahun yang lalu dan kedua 17.000 tahun yang lalu. Salah satunya kemungkinan menunjukkan ke arah manusia pertama di Amerika menurut Goebel.

Namun seperti teori yang lain, teori tersebut masih diperdebatkan. Setidaknya kelompok arkelologis termasuk Dennis Stanford dari Smithsonian, merujuk bahwa penduduk pertama Amerika berasal dari Eropa dan bukan dari Asia. Dengan hanya meneliti lebih lanjut situs dengan lebih detail dan mencari bukti yang lebih kuat, pertanyaan mengenai asal usul manusia pertama di Amerika akan terjawab. (ac/tk/time)

Beri Komentar
Mohon untuk tidak keluar dari topik. Semua komentar yang tidak berhubungan akan segera dihapus. Termasuk semua link yang digunakan untuk kepentingan spam marketing dsb.
Nama:
E-mail:
Situs web:
Judul:
BBCode:
Komentar:
Kode:*

Powered by AkoComment!